A lagarta do fumo é um devorador insaciável que pode ocasionar danos significativos em um jardim de flores ou cultivos.
É uma infestação da família Solanaceae. A lagarta do fumo é bastante frequente no sul dos Estados Unidos, especialmente nas regiões da Costa do Golfo. Seu alcance se estende ao norte até Nova York.
As lagartas desse grupo são conhecidas como lagartas-trombeta, em razão de uma forma corporal que lembra um verme, além da presença de um diminuto “chifre” pontiagudo em sua extremidade posterior.
Lagarta do Fumo – (Manduca sexta) em meu jardim
Recentemente optei por remover as flores murchas da minha buddleja (arbusto das borboletas) outro dia. Estava atraindo borboletas em grande quantidade, mas a maioria das flores já havia murchado completamente.
Pensei que a poda ofereceria uma oportunidade para a produção de novas flores antes do outono e atrairia ainda mais borboletas.
Enquanto iniciava a poda, percebi que muitos dos ramos estavam completamente desprovidos de folhas. Não refleti muito sobre isso no começo, apenas cortando atrás dos ramos nus e seguindo em frente.
Contudo, não demorou muito para que eu descobrisse exatamente POR QUE meus ramos estavam tão despojados. O arbusto acolhia uma imensa lagarta do fumo.
Ela parecia tão satisfeita quanto qualquer um em seu bufê de tudo que você pode imaginar.
Você pode não perceber pela imagem, mas essa lagarta tinha pelo menos 10 centímetros de comprimento e o diâmetro do dedo médio de um homem robusto.
Apesar do nome comum da lagarta – lagarta do fumo, essas criaturas são frequentemente encontradas em diversas outras plantas, incluindo cultivos de tomate, além de ervas-de-gato, beladona e outros membros da família do tomate e da batata.
Além disso, como ocorreu comigo – no meu arbusto das borboletas!
As lagartas do fumo são tóxicas?
Poder-se-ia imaginar que uma criatura desse porte – com mais de 10 centímetros de comprimento – pudesse representar um risco para você ou alguém da sua família. Elas também possuem uma ponta de aparência aterrorizante em seu corpo que parece perigosa.
Na verdade, apesar da aparência ameaçadora, manduca sexta não pode picar e é inofensiva para os seres humanos.
Compartilhe o post sobre manduca sexta no Twitter
O que é aquele enorme verme verde em seu canteiro de tomates que está devorando todas as folhas? É uma lagarta do fumo ou uma lagarta do tomate? Descubra no The Gardening Cook. #manducasexta #lagartadofumo Compartilhar no X
Ciclo de vida da lagarta do fumo
As lagartas do fumo apresentam um ciclo de vida que se assemelha ao das borboletas. Elas passam por uma metamorfose completa, de ovo a larva, de pupa a adulto em aproximadamente 30 dias em temperaturas normais de verão. Temperaturas mais frias podem ampliar esse período para cerca de 35-48 dias.
É mais provável que você encontre a fase larval do inseto – a lagarta-trombeta. Ela reside em plantas hospedeiras durante o dia, quando os jardineiros estão ausentes, e pode causar estragos significativos a plantas e cultivos.
Os ovos de Manduca sexta são colocados em folhas de plantas hospedeiras e eclodem em 1-3 dias. Eles têm 1 mm de diâmetro e são esverdeados.
As lagartas do fumo são alimentadoras vorazes. Elas rapidamente desfolham plantas inteiras se não forem detectadas e removidas. Podem causar consideráveis danos nas plantações de tabaco, tomate e batata.
Lagartas e mariposas
A fase adulta da lagarta do fumo – manduca sexta – é uma mariposa de corpo robusto. A mariposa é conhecida como mariposa sphinx da Carolina, uma mariposa-falcão ou mariposa beija-flor.
As lagartas podem medir de 45-60 mm de comprimento e as mariposas adultas, como esperado, podem ter uma envergadura de aproximadamente 100 mm.
Uma fêmea pode gerar até 1000 ovos durante sua vida, que é breve – apenas algumas semanas.
Lagarta do fumo vs lagarta do tomate
A lagarta do fumo é intimamente ligada a outra grande lagarta – a lagarta do tomate (Manduca quinquemaculata). Ambas são frequentemente mantidas como animais de estimação por crianças graças aos seus tamanhos.
As lagartas do fumo têm faixas brancas com bordas escuras e um chifre vermelho.
As lagartas do tomate possuem marcas em forma de V e um chifre azul ou negro.
Há também distinções nas manchas do abdômen. A lagarta do fumo tem seis manchas laranjas, enquanto a lagarta do tomate apresenta apenas cinco.
Controle da lagarta do fumo
Se as lagartas forem notadas em seu jardim, a coleta manual e a eliminação são uma forma eficiente de diminuir a população.
Se você cultiva plantas de tabaco, tomate ou batata, mantenha-se alerta. Não cometa o erro frequente de jardinagem de não inspecionar e procurar quaisquer indícios de danos resultantes da alimentação.
Isso pode ser um desafio, visto que as próprias lagartas são verdes, assim como suas plantas hospedeiras.
Quando você perceber sua presença, sua planta pode já estar desfolhada, assim como ocorreu com meu arbusto das borboletas!
A rotação de culturas pode ser uma grande aliada na prevenção de todos os tipos de pragas, incluindo a lagarta do tomate.
Inimigos da larva do fumo
A larva do fumo possui diversos predadores naturais, como aves e pequenos mamíferos.
Insetos como vespas, joaninhas e vespas parasitas empregam-nas como fonte de sustento. Vespas braconídeas parasitas depositam seus ovos no corpo da larva.
Conforme as diminutas vespas se desenvolvem, elas elaboram casulos brancos que se projetam do corpo da larva ainda viva. A larva ficará imobilizada e perecerá.
Encontrar uma larva do fumo em seu jardim pode parecer inquietante, mas elas são simples de remover e eliminar, desde que você não permita que se tornem incontroláveis.
Salve este artigo sobre as larvas do fumo
Precisa de um lembrete deste artigo sobre Manduca sexta? É só fixar esta imagem em um dos seus quadros de jardinagem no Pinterest para que possa localizá-la facilmente mais tarde.
Nota do administrador: este artigo sobre larvas do fumo foi publicado pela primeira vez no blog em agosto de 2013. Eu revisei o artigo para incluir todas as novas imagens e informações adicionais sobre Manduca sexta.